* Les entreprises chinoises suppriment discrètement des emplois avec l'IA
* Des licenciements progressifs et à petite échelle
* Le rythme de adoption de l'IA pls rapide que celui de la création d'emplois,
par Laurie Chen
Selon Liu, qui travaillant pour une grande entreprise du secteur de l'Internet à Hangzhou, son employeur a discrètement remercié les travailleurs indépendants en mars, après avoir imposé l'utilisation d'outils d'Intelligence artificielle (IA), notamment l'agent OpenClaw, qui a connu une adoption fulgurante dans le pays cette année.
Depuis l'essor de cette technologie, Pékin souhaite que les entreprises y recourent suffisamment rapidement pour transformer la productivité, mais pas de manière excessive, ni trop visible, pour éviter les licenciements massifs et une instabilité sociale.
Les sociétés comme celle ou travaille Liu, qui a demandé l'anonymat en raison du caractère sensible du sujet, procèdent discrètement à des renvois à petite échelle, espérant gagner en productivité grâce à l'IA sans attirer l'attention du gouvernement, selon neuf employés issus des secteurs de la technologie, du divertissement et de la publicité.
Le Conseil d'État chinois et le ministère des Ressources humaines n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires envoyées par fax.
DES ENTREPRISES CHERCHENT À ÉVITER LES LICENCIEMENTS MASSIFS
En vertu de la législation chinoise du travail, les entreprises doivent obtenir l’autorisation du gouvernement pour toute suppression d’emplois dépassant 10% de leurs effectifs. Les tribunaux chinois se sont prononcés à au moins trois reprises contre des sociétés ayant licencié des salariés pour les remplacer par l’IA.
Selon un cadre supérieur d’une entreprise chinoise de fintech, une restructuration est déjà en cours dans les grands groupes, visant notamment le secteur du marketing et les services à la clientèle.
Un ingénieur de la division cloud d'Alibaba, 9988.HK , a également déclaré que les réductions d'effectifs liées à l'IA avaient commencé dans certaines parties de l'entreprise et qu'elles se dérouleraient probablement par le biais de diminutions progressives et de départs naturels, plutôt que par une seule vague de licenciements massifs.
Alibaba n'a pas répondu à la demande de commentaires de Reuters.
BOOM DE L'IA ET RÉDUCTION DES EMPLOIS
L’initiative "AI Plus" de Pékin vise une adoption de cette technologie à hauteur de 70% dans les secteurs clés d’ici 2027 et de 90% d’ici 2030. Les analystes ont prévenu qu’une période de transition difficile suivra certainement et ont affirmé que la création d’emplois liés à l'IA est plus lente que leur suppression.
Alors que les offres pour ce type de postes ont bondi de 74% en 2025, cet essor masque un marché global en difficulté où un nombre record de 12,7 millions de diplômés universitaires sont confrontés à une baisse des salaires de départ et à une diminution des emplois.
Citibank a estimé dans un rapport récent que 9,6% de tous les emplois chinois – soit environ 70 millions – sont exposés à un risque élevé de suppression due à l’IA. Ce risque atteint 13,6% pour les travailleurs âgés de la vingtaine.
L'industrie du divertissement fait partie des plus touchées, les studios de micro-séries à petit budget se tournant vers des acteurs et des décors générés par des systèmes d'automatisation.
Certains outils d'IA sont déjà commercialisés pour remplacer des services entiers. Wukong, la plateforme d'Alibaba destinée aux entreprises, propose d'automatiser des tâches telles que les ventes en ligne, le livestreaming et le développement de logiciels.
(Rédigé par Laurie Chen et la rédaction de Pékin; rédaction complémentaire de Casey Hall à Shanghai et Eduardo Baptista à Pékin; version française Rihab Latrache, édité par Benoit Van Overstraeten)
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